Del Frisco's and the Slaughterhouse

What I love best about American steak houses is the masculinity in them. High ceiling, dark wood, low lighting; they really invite you to sit back in their large, plush seats and chow down on a large slab of meat! To celebrate my fathers birthday, the whole family went out for a big steak dinner at Del Frisco's. Located on 6th ave at 49th street, this place is wonderful for after work happy hour and great food. What was on our menu? Really crabby crabcakes, salad, shoestring fries, brown sugar coated sweet potato puree, large cut onion rings, steak tartar and of course steak. My favorite was the bone-in filet. Amazingly tender and juicy, the bone really added to the flavor of the steak. But what really brought out the succulence of the meat- the Slaughterhouse wine. A warm cabernet sauvignon from a small producer in Rutherford, California, Slaughterhouse is the type of vineyard that I'm always looking for. The price-quality ratio was unexpected, especially when recommended by one of the sommeliers of the restaurant.
The intense aromas; juicy berries, violets and forest, made my mouth water. The well rounded, elegant and warm feeling filled my palate, while the aromas turned to taste and lingered on my tongue. The pairing was perfect- it has just enough alcohol and tannins to clear my tastebuds and prepare me for my next bite of steak. The still purplish color let me know that the wine would age gracefully and would be a great purchase for any cellar.
Vote 95/100

Quello che amo di piu' delle Steack House e' la mascolinita' che si sente quando ci si entra. Altissimi soffitti, legno scuro, luce soffusa ti invita a sprofondare nelle comodissime poltrone e mangiarsi una bella succulente bistecca. Per celebrare il compleanno del papa' di Dana l'intera famiglia si e' immersa in uno di questi templi della bistecca da Del Frisco's.Tra la 6 avenue e la 49 strada a Manhattam questo posto e' favoloso per l'happy hour e il gran mangiare.
Cosa c'era sul nostro menu'? Delle polpette al granchio, insalata, patatine tagliate molto molto fine, pure di patate di pasta arancione con zucchero di canna, anelli di cipolle fritte, tartar di filetto di manzo e naturalmente bistecche di ogni tipo. La mia preferita era un filetto di fiorentina, tenerissima e succulenta. Quello che ha accompagnato questa fantastica cena e' il vino Slaughterhouse. Un Cabernet Sauvignon di una piccola cantina della California a Rutherfod. Un vino che spesso cerco in una lista dei vini in quanto le piccole son quelle piu' ricercate da me e Dana. oltrre a cio' il rapporto qualita' prezzo e' sempre molto conveniente.
Dall'aroma intenso, succosi frutti di bosco, fiori rossi e sottobosco. Elegante al palato con una buona componente alcolica, morbido e di corpo, persistente. L'accoppiamento era vincente: i tannini e l'alcol avvolgevano la mia bocca e la pulivano dal gusto della bistecca, per poi spingermi al nuovo boccone. Questo vino sicuramente dovrebbe essere in ogni cantina dei nostri lettori.
Voto 95/100

Vittoria e Lamborghini

Becoming an Italian citizen is much easier than becoming and American, but still we had to celebrate. Lunch at one of Paolos favorite places, Vittoria, in Campalto, is what we decided on, with a nice bottle of wine. Vittoria is famous for their meat. They wheel around a cart with two trays, one full of roasted meat like lamb chops, veal, meatloaf, etc and the other broiled meat, stuffeed pig, tongue and veal. Very good but heavy. Good for a winter meal! Still i decided on steak tartar. We both had appetizers as well- i had an omlette with porcini mushrooms and Paolo had 'castraure' a plate typical of the area, with consists of small artichokes, grown on the island of Sant' Erasmo in the Venetian lagoon, chopped and covered with sliced parmagian and olive oil. The most interesting part of the meal was our wine. The owner recommended a red from Umbria produced by Lamborghini. Don't they make cars I thought? Yes, and very fast cars, so honestly how good could their wine be? But we took a chance, given that the price was excellent at 20 euros, and we where pleasantly surprised. A blend of Sangiovese, Cigliegiolo and Merlot, it had a ruby red color, still young, and 13% alcohol. A bouquet of cinnamon, liquorish, dried viola flowers, balsamic vinegar, sweet tobacco and thyme; and on the palate, it was round, soft, not over excessive in any area, a good balance of tannins, spices, freshness, minerality, intensity and persistence.
Vote 88/100

La vittoria e' un locale di Campalto appena 10 minuti da Venezia 3 minuti dall'areoporto della citta' dove a pranzo si pu' gustare in un ambiente confortevole il famoso bollito. La lingua di manzo e' fantastica e per chi non e folle come me per il bollito puo' gustare arrosti di vitello, coniglio, prosciutto e altre delicatezze degne di un re. Gli antipasti cambiano giornalmente e con la stagione, i nostri oggi erano frittatina con i funghi e castraure(i primi boccioli prodotti dalla pianta) con scaglie di grana condite da un velo d'olio di oliva extravergine. L'arrosto e il bollito hanno fatto capolino sul mio piatto abbinati a un contorno di cicoria mentre Dana ha opta to per una tartare di manzo e peperonata. Passando al vino abbiamo scelto un nome di una marca ultrafamosa automobilistica che produce anche un buon vino il Trescone Igt un uvaggio di Sangiovese, Ciliegiolo e Merlot, vigne dei primi anni settanta solamente il Merlot e' di garppoli provonienti da piante recenti. Affinato in botti grandi di 50hl ha un buon grado alcolico 13% e un bel colore rubino un po' cupo al centro con nuance di cannella, liquirizia, viola secca, balsamico, tabaco dolce, timo. Al palato e' morbido, di corpo, tannico speziato, sentore di frutta rossa con un bella intensita' e una discreta persistenza. Buono il rapporto qualita'/prezzo sia del vino e ancor meglio del ristorante. Come dice un targa fuori del locale, Vittoria Mai di Domenica ma la settimana e' fatta di altri 6 giorni. Voto 88/100

Corsica night

Since wine from Corsica is hard to find even in its home country France, you can imagine how excited we were when a friend brought us two bottles back from her trip there. Corsica, a large island floating just north of Sardegna, west of Italy and south of France, its still a rather unknown land due to its hard to get location. Most grapes grown there are indigenous making the wine incredibly unique and due to its island location wonderfully fresh and mineral. Carginan, Grenache, Cinsault and Alicante, are the French grapes brought there from the mainland, while the favored Nielluccio (a clone of Sangiovese) and Sciaccarello (which is found only on the island) have an unknown origin. The first wine we opened was a 2008 Crème de Tete by Clos de Bernardi. Since there is no website and nothing written on the bottle, my only guess is that this red is a mix of a few grapes if not all found on the island. The second bottle, a 2007 Cuvèe Prestige du Menhir by Louis Montemagni, has a website that doesnt work, so once again we are without too much information. One thing we do know about both wines, is that they are from the Patrimonio appellation, meaning that the main grape grown in the area is Nielluccio and that the terrain is calcareous.
The Clos de Bernardi is a leggy, ruby colored wine with fragrances of liquorish, cloves and various other spices. Dark cherry, baked apples and chocolate followed and continues on to the palate. Like we expected, it was fresh and mineral but also quite tannic with a medium intensity of warmth given off by the alcohol content. The 'terrior' really shows through in this wine and I was reminded of being on a beach or smelling and tasting a forest on the shores after a rain shower. A wine that can capture such images is really original and that's exactly what makes Creme de Tete so special. Already complete at 2008 Im not sure this wine will age that well, but it does make for a great appertif or to be paired with a lighter dinner of pasta.
The Cuvèe Prestige du Menhir was similar to that of Clos de Bernardi but not as well-rounded even though its an earlier vintage. The same spices and fruits carried out the aromas of the wine and the minerality and tannicity of the previous wine were also present in this one. The alcohol content was the same in both bottles but was more present in the Cuvèe. Both represent their birthplace and both have originality that is not often found. If you ever come across a Corsican wine- try it.

Difficilmente si ha la possibilità di bere vino dalla Corsica, così potete immaginare quanto eccitati eravamo quando una amica ci ha portato 2 bottiglie da un viaggio sull'isola francese.
Molti vini sono prodotti da uve autoctone che hanno una incredibile freschezza e mineralità dovuti appunto dalla posizione geografica e dal territorio montuoso collinare e marittmo dell'isola.
Carginan, Grenache, Cinsault e Alicante sono le uve originarie dalla Francia quindi portate inizialmente dalla terra ferma; mentre il nostro favorito il Nielluccio (un clone del Sangiovese) e Sciaccarello ( che si trova solamente nell'isola) hanno origini quasi sconosciute. Il primo vino che abbiamo bevuto era un 2008 Crème de Tete di Clos de Bernardi. Dal momento che non c'è nessun sito web e niente di scritto sulla bottiglia immagino che sia un blend di due o più uve.
Il secondo era a 2007 Cuvèe Prestige du Menhir di Louis Montemagni che ha un sito web ma non funziona bene così ancora una volta siamo senza informazioni disponibili.
Una cosa sappiamo di sicuro dei due vini che entrmbi provengono da una zona chiamata Promontorio e quindi che la principale uva coltivata e il Nielluccio e il terreno è calcareo.
Il Clos de Bernardi è rosso rubino con una fragranza di liquirizia, chiodi di garofano e altre spezie. More, mele cotte e cioccolato bianco. Fresco in bocca abbastanza caldo con un bel corpo morbido Buon equilibrio tendente un po' sulle durezze, ancora giovane direi.
Il terroir si fa sentire e se chiudo gli occhi vedo terre nebbie e fatiche.

L'altro vino assomiglia molto al primo ma peccava più in uno sbilanciamento nelle morbidezze specialmente nell'impatto alcolico.
Entrambi rappresentano in modo significativo la Corsica. Questo è quello che ogni produttore si deve prefiggere nel produrre il suo vino espreimere il territorio aggiungendo la sua personalità unica come si fa con il sale e gli aromi su una pietanza.

Gerard Julien, Cotes de Nuits-Villages 1999- MOLD!

One of the most important aspects of wine is waiting. Waiting for the grapes to grow to have the exact ripeness and quantity of sugars and acids. Waiting for fermentation to take place. Waiting for the wine to mature in barrel and bottle. After all that waiting, to open a bottle of an excellent wine is a pleaseure. Until of course something goes wrong. Mold. Damn you mold! You always have to ruin such good wine! We've had a bottle of Burgandy aging in our cantine to open at just the right moment. Who knows why the mold started growing but it did. When I first took of the metal top of the bottle of Cotes de Nuits-Villages by Gerard Julien, I thought that there wasnt too much mold to really make a difference. Then I started unscrewing the cork. It was moist and soft, in fact it broke halfway through. Not a good sign I thought. I still decantered the wine (since the bottom half of the cork had to be pushed into the bottle) and thought, well, its looks and smells ok. A very transparent, light red color; an intense truffle smell mixed with that of balsamic vinegar, baked strawberries and apples, a rose bouquet, white chocolate and hints of white pepper. I tried to overlook the strong alcohol smell, which was closer to the smell of nail polish remover than anything else, since it was an older wine- 1999 in fact. But nothing helped. The taste just wasnt right. Hardly tannic and overwhelmingly alcoholic, while still round and velvety, the overcooked feeling I got from the wine just stood out too much. The wine was over. What a shame. Oh well, onto the next!

Una delle cose più importanti per il vino è l 'attesa. L'attesa per il momento perfetto di cogliere il giusto equilibrio nell'acino tra zuccheri e acidi. Aspettare che gli zuccheri si trasformino in alcool durante la fermentazione, aspettare poi che il vino si affini nella botte per poi passare in bottiglia. E finalmente l'attesa di aprire una bottiglia così tanto voluta con i tuoi cari. Poi succede il 'dramma'. La muffa, questa dannata che rovina i sogni e sfiorisce i sorrisi dei commensali. Avevamo una bottiglia dalla Borgogna che si affinava nella nostra cantina aspettando l'occasione buona per essere aperta. Quando ho guardato la capsula che conteneva il tappo della bottiglia non sembrava colpita dal fungo. Poi però man mano che con il cavatappi sfilavo il tappo dal collo della bottiglia notavo con dispiacere che si sbriciolava e infatti si spezzo in due. Ovviamente questo non è un bel segno. Ho decantato il vino e filtrato gli eventuali residui del tappo. Dal colore rosso trasparente dal profumo di tartufo con sfumature di aceto balsamico, fragole mature e mele cotte, con bouquet di rose, cioccolato bianco e pepe bianco. Ho provato a non pensare e vedere oltre all'intenso profumo di smalto che notoriamente i vini di annata hanno in questo esempio 1999. Ma non è bastato, qualcosa non andava. Poco tannico e molto alcolico, molto vellutato e pastoso con una sensazione di sovvramaturazione. Il vino era andato. Che peccato. Passiamo al prossimo (next case)!

Vesevo, Greco di Tufo 2008

Greco di Tufo, is an great wine made mainly from the Greco grape. Its not too acidic like a Sauvignon and not heavy like a Chardonnay which makes it prefect for a midday drink or paired with a meal. Grown in the heart of Irpinia, it is where you can also find Fiano di Avellino and Taurasi the other two DOCG of Campagnia. Vesevo, the producer of this and other delightful wines, is named after Vesuvio, the volcano (for those of you who dont know) which from years of explosions have left an incredibly fertile land with pockets of tufo, a porous rock great for grape growing.
This rock also leaves a mineral imprint on the wine, which when drunk young is light and clear, fruity and floral. If aged in barrel it adapts well to the wood and picks up favorable vanilla and nutty flavors. Vesevo is no exception. It has intense floral perfumes and well balanced and round on the tongue. Fresh and mineral but also soft and velvety- it does afterall have 13.5% alcohol. They are a large company so trying to find them in youre local wine store shouldnt be a problem.
Vote 88/100

IL greco di tufo è un grande vino fatto principalmente da uve di greco di tufo, non è troppo acido come il sauvignon e non ha troppo corpo come lo chardonnay quindi questo lo fa ottimo per un drink a metà giornata o anche per accompagnare un bel pasto. Cresce nel cuore dell'Irpinia dove si può trovare anche il Fiano di Avellino e il Taurasi le altre due DOCG della Campania. Vesevo è il produttore di questo e di altri deliziosi vini creati dal suolo dove il Vesuvio ha sparso le sue ceneri per anni ed anni. Il tufo si sente molto in questo vino giallo paglierino e vivace, fruttato e floreale. Se affinato in botte lascia un delizioso profumo di vaniglia. Fresco e minerale ma anche vellutato e morbido, si sentono infatti i suoi 13,5% di alcol. E' una grande compagnia quindi si potrà facilmente trovare in qualche enoteca.

Voto 88/100

Champagne Jean Pierre Marniquet

Traveling and having friends that travel is a great thing especially when they bring you back food and wine particular to the region. A bottle of Jean Pierre Marniquet, brought back by a friend from France, is a wonderfully fresh and profumed 1^er cru Champagne. White flowers and a touch of nuttiness with just a hint of the typical bread crust odor of yeast used to create the bubbles in such wines. Elegant on the tounge, dry, light and easily drinkable. A great champagne to be enjoyed on any occasion.
Vote 92/100



La fortuna a volte batte alla tua porta e quella sera a casa di Amedeo, Jean Pierre si e' fatto trovare in casa e ci ha fatto provare il suo 1^er Cru. Una cascata di emozioni ha avvolto i miei sensi dai profumi di fiori bianchi e freschi con toni di nocciola appena accennati al il gesso che avvolge la crosta di pane. In bocca l'eleganza la fa da padrona con sapori delicati interminabili.
Un vero capolavoro. Un Gran maestro quel Jean Pierre.

Riserva dei Fondatori Saxi Cantina di Montecchia di Crosara

Unfortunately not everyone is cut out for living here in Venice, not that I always blame them. So on the eve of a close friend moving back home we decided to throw a party and drank way too much. Even though by the third bottle I was hardly able to understand white from red, I was sober enough to enjoy a rare bottle by Riserva Fondatori Saxi. This bottle is unique because it represents a new trend in wine- a sparkling Durello. The Cantina di Montecchia located in the province of Verona, is a multiple vineyard Cantine producing everything from Soave to Amarone, to grappa and passiti. The Durello grape, producing a typically strong, full bodied and viney tasting wine, lightens up and can even be refreshing as a bubbler. The Riserva dei Fondatori in particular is golden colored with a long lasting perlage. Definatly sweeter than a prosecco due to the hints of honey and camomille. Round and soft which tends to be the opposite of what one would look for in a sparkling wine, the result is interesting to say the least and pairable with a much wider range of foods. A wine type definatly to look into for the future if hosting a dinner party, especially with New Years coming up.

Vorrei parlare di un prodotto la Riserva Fondatori Saxi della Cantina di Montecchia di Crosara in provincia di Verona.
Sebbene la produzione della cantina sociale abbracci 150 ettari lungo queste dolci colline della Val d'Alpone i vini prodotti sono eccellenti. Dal Passito del Veneto con uve selezionate di Garganega e Durella, al Soave Classico barricato, all'Amarone della Valpolicella alla Grappa di Recioto.Il vino mi e' piaciuto perche' son diventato da poco un fan del Durello, chiaramente amo la sua spiccata acidita' e come in questo caso la mineralita' del suolo ( basalto ) che dona al tutto una bella personalita'.giallo paglierino tendente al dorato, i profumi intensi di miele e pane tostato, morbido in bocca, secondo me c'e' una percentuake anche di chardoonay.
Un buon bicchiere da abbinare ad un pesce crudo con qualche salsa in accompagnamento.