Krk Island, Croatia

Theres no better to see a city then when you can get to visit it with a friend from that area. This past week, we were invited to Punat, on the island of Krk in Croatia. With its many beautiful islands and the gem city of Dubrovnik, Croatia has really rebounded from the war in the early nineties when it was part of Yugoslavia. The summers bring thousands of tourists and the cool yet crystal clear waters fill with boats and yachts. Besides tourism, fishing and agriculture are the main industry and locals are really proud of what the land and sea produce.
On arrival late friday evening, we went straight to our friends husbands town of Vrbnik where two beautifully cooked fish we were waiting for us. Freshly caught that morning by our host, the dentice (known as dentex is english) and the orata (gilthead) were slowly baked in a brothy sauce of white wine, bread crumbs, parsley and a touch of cream. Tender but well structure the sweetness of the fish was washed down with a white wine also made by our host. Zlahtina is found really only on the island of krk and known for its hard skin and strong acidity. This bright yellow white can be a bit hard by itself since the acidity and minerality are really intense but paired with food I couldn't believe how good it was.
The next day my friends made a dinner for us which also included wine from the area, although this time chardonnay, to be had with the plumpist scampi stewed in a red sauce called 'busara' which is made from fresh tomatoes, parsley, onions, white wine, garlic, salt and pepper. We were so stuffed from the meal that all I could think about was walking around the city, trying to digest the meal while looking at the architecture and the fishing boats. Another dish my friends mother made for us was the goulash. A typical plate arriving from the east, it contains veal stewed for many hours in a brown sauce which is then poured over freshly made pasta in the form of a that similar to a penne pasta.
The weekend was perfect, the warm weather and blue skies definitely adding to our experience, learning a new wine found in the central valley of Krk, trying local foods, all we can say is thanks to our hosts ans that we cant wait to visit again!


Non c'e' ninte di meglio di soggiornare in una citta' con qualcuno che ci vive o che e' originario da quell'area. La scorsa settimana siamo stati invitati a Punat sull'isola di Krk in Croazia. Con le sue bellissime isole e le sue interessanti citta' come Dubronovik, la Croazia e' sicuramente rinata dalla guerra degli anni novanta quando faceva ancora parte della Jugoslavia. D'estate ci sono migliaia di turisti e la fresca e cristallina acqua del mare e' piena di barche e yachts. A parte il turismo, la pesca e l'agricultura sono le maggiori fonti e i Croati sono veramente orgogliosi dei loro prodotti di mare e di terra. Arrivati venerdi sera ci siamo diretti immediatamente a casa di amici di Sascia nella città di Vrbnik dove due bei pesci, un'orata e un dentice al forno ci aspettavano in tavola. Pescati al mattino profumavano di buono, teneri e dolci si sposavano bene con il vino bianco il cui produttore eravamo ospiti. Zlathina e' il nome di questo vino famoso per la durezza della buccia e per la sua notevole acidita' prodotto solo su questa bellissima isola di Krk. Bevuto da solo puo' non esser piaciuto per sua 'durezza' ma abbinato ad un piatto di pesce, ragazzi diventa un grande vino! Il giorno dopo la nostra amica a cena ci ha preparato 3 kg di scampi alla Busara, di media misura ma di una dolcezza irresistibile e li sempre a Punat abbiamo bevuto uno chardonnay niente male. Una passeggiata verso il porto a godersi la fresca brezza del mare, l'architettura della citta'e il dondolio dei pescherecci. Un'altra delicatezza che abbiamo potuto gustare a Krk è stato il goulash, tipico piatto dell'est. Gli ingredienti sono stufato di vitello fatto andare per ore sulla passata di pomodoro e versato in questo caso su della pasta fatta in casa, una vera delizia. Tanto di cappello. Andate a Krk e godete anche voi di queste bontà.

Durello Sparkling

From the Monti- Lessini region in the Veneto comes the newest heavyweight- Durello- Champagne style!! ok, for sure it definitely falls under the lightweight division, but this sparkling white is in for the long hall.
Why vintners don't look into different ways of treating grapes more often is something I'll never know. The dry Durello wine (translated as 'little hard grape' in Italian) was nothing but a bland, pungent table wine, shipped off usually to Germany. The harsh acidity and thick tough skin of the grape left little hope for the future of this grape. But with a little hope and imagination something magical was created. Because of the high acidity, Durello is perfect to resist the cooling months and can be left longer on the vines way after most grapes have been picked. This results in a sweeter, less aggressive wine. Acidity is also the key player that the three grapes in Champagne can't compete with. For sure this wine is unlike any other. Its perfumes are incredibly intense and the floreal (rose and daisy) and fruit (grapefruit and pear) really come through. Full-bodied and well-rounded, Durello makes to be a great wine to pair food with. Its strength and character allow us to combine it with veal and chicken dishes, not just seafood like other bubblies. It can be aged in barrel before carbonation giving a vanilla and toasty caramel kick, to be drank with biscotti or other dry deserts. The possibilities are endless. Here are a few of newest trendsetters.

Cecchin
Fongaro
Marcato
Sandro di Bruno
Cantina di Montecchia di Crosara
Cantina di Gambellara

Dalla zona Monti-Lessini nel Veneto, arriva la piu bella novità- Durello- stile champenoise. Beh non è veramente una novità ma è invece un vitigno che sta per 'rinascere' se mi permettete la parola. Il Durello nella sua forma normale è quasi piatto, duro come si può immaginare dal nome, e non veramente interessante; per questo spesso era esportato in Germania per esempio. La pungente acidità e la pelle dura e grossa lasciava poca speranza per il futuro di questo vino. Ma con un po' di immaginazione e fortuna, qualcosa di fantastico è stato creato. Perchè il Durello ha un alto livello di acidità, è perfetto per resistere nei mesi più freddi e può essere lasciato più a lungo in vigna dopo che quasi tutte le altre tipologie sono già state vendemmiate. Il risultato è un vino piu 'dolce' e meno aggressivo. L'acidità è la spina dorsale per una buon spumante- qualcosa che viene dato dalle tre uve per comporre lo Champagne, il Durello spumante necessita solo di se stesso I suio profumi sono veramente intensi e gli aromi floreale (rosa e margarita) e di frutta (pera e pompelmo) si espimono maggiormente. Corposo e rotondo è un vino che va molto bene abbinato con cibo. La sua forza è il carattere.
permetteteci di abbinarlo con il vitello e il pollo non solo con il pesce come gli altri spumanti. Il Durello può essere invecchiato in botte prima della rifermentazione, donandogli così un gusto di vaniglia e di leggera tostatura. In questo caso meglio abbinato con biscotti o altri dolci secchi. Sotto qualche nomi di alcuni 'trendsetters':

Cecchin
Fongaro
Marcato
Sandro di Bruno
Cantina di Montecchia di Crosara
Cantina di Gambellara

Try new and hard to find Prosecco!

Recently we went to a wine fair for Presecco which recently became a new DOCG (thats the highest class of wine and a big deal for winemakers.) There were at least 40 different producers, which doesnt even represent half of the vineyards out there who make prosecco. When we asked them if they exported to America, many said yes. When we asked where to, what restaurant or wine store, many said that their wine was hard to sell because it was too expensive (most of there wines sold in wine stores for around $11. We found that to be really surprising especially since Prosecco is a big trend right now in the States. So we decided to check out some places in NY and see what we can find. The result: the same 4 producers and here and there a random other brand. The problem, these same 4 producers are the largest vineyards in Prosecco and Im sorry to say some of the worst. Because their yield is so large, they can afford to sell their wine at a lower price than the others- and this goes for most vineyards not just in Prosecco. Most people will buy the cheaper brand not realizing that for a dollar or two more the quality is that much greater. Trying a variety of brands is important to realize the difference in taste and quality, and I really think that we as consumers need to get out there and spend the extra dollar if we are going to learn anything about wine. After all, we spend the money on dining out, nice clothes, homes and cars; why cant we do it with wine? A difference between $8 and $11 is not really going to effect out bank accounts that much, but it will make you smile! Some of our pics for great Prosecco are:
Col Vetoraz
Malibràn
Luchetta
Foss Marai
Adami
Le Colture
Casa Bianche/Tenuta Col Sandago

Cardenal Cisneros, Pedro Ximenz

So I know this may sounds weird, but I like layovers. I mean as long as I don't have to wait more than 3 hours in an airport, I enjoy looking around and tasting little things found in that particular country. On our last layover, with 3 hours to loose, we chowed on a few tapas and then passed by the food and wine store to pick up a bottle Pedro Ximenez in the Madrid airport. Cardenal Cisneros produces a wonderfully smooth and rich Pedro Ximenez sherry that tastes almost like your drinking raisins. A dark syrupy brown with long thick legs which left a film on the glass. Hints of brown sugar, mint, dried fig and apricot made this wine light and refreshing. The taste was definitely super sweet but not unbearable. It coated our mouth and warmed out throats, just like a good sherry should. We want something pairable that can balance out the sweetness so a semi-sweet dry desert would be your best bet, like dry sugar cookies or Italian pastries.

So che può sembrare strano, ma non mi dispiace passare il mio tempo negli aeroporti. Almeno che non debba aspettare per piu di tre ore.Può essere una buona opportunità di assaggiare cibi di altre paesi. Per esempio, nel nostro ultimo viaggio avevamo tre ore di 'layover' nell' aeroporto di Madrid. Dopo aver mangiato qualche tapasin un bar, al negozio di vino e cibo abbiamo preso una bottiglia di Pedro Ximenez sherry. L'azienda Cardenal Cismeros ne produce una versione stupendamente liscia e ricca. Pedro Ximenez al palato sembra quasi una spremuta di uvette. Marrone scuro e sciropposo con lunghe lacrime sulle pareti del bicchiere . Sfumature di zucchero di canna, menta, fico secco e albicocca . Il gusto era ovviamente molto dolce ma non stucchevole. Ha ricoperto le nostre bocche e scaldato le nostre gole, come un buon sherry dovrebbe saper fare. Se vogliamo qualcosa da abbinare che possa bilanciare la dolcezza del vino forse un biscotto o altri dolci secchi serebbero le scelte migliori.