Yamada Pecorino, by Cantina Ciccio Zaccagnini, 2009

Let me start off by saying that I love this wine. I know, I've said before that I really enjoy pecorino as a wine, but this one by Cantina Ciccio Zaccagnini goes above and beyond. The vineyard, located near the city of Pescara in Abruzzo, has over 80 hectars and produces everything from reds to whites to passito and champagne styled wines. One of most important details about this vineyard is that all grapes are hand picked, and with that much land, it's a lot of work. They've won many awards for theirs wines and the Pecorino 'Yamada', which means 'mountain field' in Japanese, is worth every praise. It is a deep yellow color with thick, slow moving legs and the first aroma upon opening the bottle was a bit of oxidation, in a good sense, similar to a sherry. It hasn't been aged in oak, but carries many characteristics of a wine that has been aged, like vanilla and honey. It also has exotic fruit smells like pineapple or melon, but also sweeter, sugared fruit perfumes like baked apple or plum, or even canned peaches in syrup. The taste is powerful and alcoholic, with a lemon like bitterness. It's salty and crisp and also round and full. Hints of vegetable and herbs, perhaps the vine of a tomato. Pairs nicely with blue fish, like sardines, the saltiness of the wine adding to the strong flavor of the fish.

Parto col dire che questo vino/vitigno mi piace e che va oltre le mie aspettative .

La Cantina Ciccio Zaccagnini è situata vicino a Pescara in Abruzzo.

Ha più di 80 ettari vitati e produce tutto dai rossi ai bianchi, dai passiti agli spumanti a metodo classico. Un fatto importante: la vendemmia è fatta manualmente controllando la maturità delle uve zona per zona del vigneto.

L'uva Pecorino da vini molto freschi ottimi come aperitivi o per pasteggiare con antipasti di pesce. Le bottiglie prodotte da Zaccagnini sono circa 40.000. Nella produzione di questo Pecorino si è usata la criomacerazione, la quale permette, aiutandosi con il freddo(5°C), di estrapolare dalla buccia i composti aromatici che vanno a sciogliersi nel mosto prima di aver iniziato la fermentazione alcolica.

Si ottengono in questo modo vini profumati e delicati.

Lo Yamada,che in giapponese significa 'Campo di Montagna', è affinato interamente in acciaio porta un bel colore giallo e una buona consistenza. Appena aperto e versato nel bicchiere presentava un odore di ridotto ma dopo un po' si son sviluppate fragranze piacevoli di ananas, pompelmo, vaniglia e miele.

Vaniglia, miele, tostato, pellame e cuoio sono profumi tipici delle maturazioni in botte. Ma a volte si possono ottenere in bottiglia attraverso l'uso attento di certi lieviti selezionati (non indigeni) versati nel mosto atti a far partire la fermentazione alcolica.

Al naso poi mela cotta e pesca.

In bocca struttura e alcol!

Il sapore di agrumi si esprime al palato poi un bel vegetale che mi ricorda la rama del pomodoro.

Un finale minerale gratificante.

Piacevole!

Le Carline, Lison Classico 2010

This year is the first time that producers of 'Lison', the wine made from the tocai grape, now renamed Tai, can put the highest level of quality, DOCG, on their bottles. Like most, Le Carline, wanted something special. The new label represents not only the quality that is made from this area, located 40 minutes east of Venice, but a new adventure in the production of an ancient wine. Experimenting with the fermentation and maceration times, like leaving the wine in contact for a longer period with the skins, led to a wine with a more distinct flavor. Fresh notes of balsamic, mint and sage, not typical to this grape type were present and intriguing. Lemon, pear, macintosh apple and grapefruit, all participated in the variety of fruits present and balanced out the slightly salty sent. Crisp and clean, the palate was cleared nicely after just a sip. Full and round, this wine surpassed our expectations and that which is typically expected of a Lison wine. We love this wine not only for its taste, but also for the fact that no sulfites were added, meaning no headache after devouring a bottle!

Quest'anno è per la prima volta che i produttori del 'Lisos' i quali producono il famoso vino Tocai (anche se non si può più chiamare così ) posso mettere finalmente l'etichetta DOCG.

Le Carline vogliono comunque esser speciali, la nuova etichetta rappresenta non solo la qualità di un vino che è prodotto a soli 40 minuti da Venezia ma anche una nuova avventura di questo antico vitigno. Sperimentando con la fermentazione alcolica e la macerazione sulle bucce , lasciando per esempio il mosto a contatto con le bucce per lungo periodo, crea nel prodotto finale un gusto più rotondo e complesso.

Dalle fresche note balsamiche, menta e salvia, difficili da trovare in questo vitigno-vino, ma molto intriganti. Limone, pera, mela rossa e pompelmo, questo coro di aromi partecipa ed equilibra la salinità presente. Pulito e croccante al palato dopo il primo sorso. Un bel corpo rotondo inaspettato per la tipicità del Lison.

Questo vino piace non solo per il suo gusto ma anche per il fatto che non ci sono solfiti aggiunti, significa non mal di testa dopo averlo piacevolmente bevuto magari abbinandolo ad un bel Petto di Pollo al Limone

'Symphonia' by Geretto-Merk 2010

The newest year of the 'Symphonia' (symphony) has yet to be bottled and labeled, but we were fortunate enough to taste the wine made from pinot bianco before anyone else. In the past few years, pinot bianco has become forgotten, especially in the area of Veneto and Friuli, where pinot grigio reigns as king. For us, we prefer the intense, fruity white wine which tends to be smoother and more round.

Geretto-Merks' version of the wine is not only full and intense, but displays a vast number of fruits like apple, pear, pineapple and more exotic ones like guava and star fruit. It's warming to the soul, while also being fresh and crisp. It has a strong minerality, mainly sea salt or slate tastes. It was easy to drink and remained interesting after a few sips. We really enjoyed Symphonia and look forward to seeing how it matures. It will pair perfectly with baked or grilled white fish like orata, sea bass or tilapia.

Il nuovo vino Symphonia è 'pronto'però non è ancora imbottigliato ed etichettato.

Noi abbiamo avuto la fortuna di assaggiarlo prima di tutti. In questi anni il vitigno Pinot Bianco è stato trascurato specialmente nel Veneto e nel Friuli dove il Pinot Grigio regna sovrano. Preferiamo l'intensità e il frutto bianco che tende poi a diventare più vellutato e rotondo al gusto.

Il nuovo vino dei Geretto non possiede solo una buona intensità e corpo ma ha uno spettro di profumi di frutta come l'ananas, la mela, la pera e altri esotici tipo il guava . E' caldo nella sua anima ma si fonde con un ottima freschezza che si tramuta in mineralità dopo alcuni secondi di sale di mare. Migliora dopo alcuni sorsi. Aspettiamo la sua piena maturazione per ascoltarlo con accuratezza. Comunque di ottima caratura.

Orata al forno!!!

Tenuta Sella, Lessona Omaggio a Quintino Sella 2003

We've had this 2003 Tenuta Sella in our collection for a couple of years after I bought the bottle for Paolo's birthday a few years back. Finally, on a hot summer day we decided to open it and pair it with some steak tartar- yes, we make our own. Mille Vini, the wine store in Venice where I bought the highly recommended Tenuta Sella, praised the Omaggio a Quintino Sella (homage to Quintino Sella) as one of his favorite Nebbiolo based wines. A deep ruby red color with a trim bordering on orange, the wine was a burst of aromas as we popped the cork. Deep cherry, licquorish, ginger, black pepper, chocolate, tomato, peppers and loads of floral smells so rich, it was like running through a rose garden. At eight years old, the Omaggio should be at its' height, but to be honest we thought that it was lacking something. The taste was overall good, although we wished the body could have been as powerful as the nose. The alcohol was also a bit strong , but the tannins and minerality were pretty balanced. A bit watery by itself but must say it paired perfectly with the tartar.

Questa bottiglia di vino è stata nella nostra collezione per un paio di anni, Dana l'ha comprata per il mio compleanno:Tenuta Sella 2003. Finalmente in un giorno d'estate abbiamo deciso di aprirla e di accompagnarla ad una tartare di carne, si ce la facciamo noi con ingredienti genuini a kilometri zero. Mille Vini una bottiglieria a Venezia dove a Dana è stata raccomandata questa bottiglia Lessona Omaggio Quintino Sella dal proprietario del negozio come il suo preferito Nebbiolo, anche se in questo caso ha una componente anche di Vespolina. Il colore è di un rubino fitto con dei riflessi granati, un'esplosione di profumi appena stappato. Ciliegia matura, liquirizia, ginger, pepe nero, cioccolato, pomodoro maturo, peperone e centiania di fiori, era come correre in un giardino di rose. Dopo otto anni, il vino dovrebbe essere al suo apice, ma per esser onesto crediamo che questo vino manchi di qualcosa. Sebbene il gusto sia buono, il corpo era un po' debole ripsetto all'intensità dei profumi. L'alcol era forte e presente ma grazie alla sua mineralità e freschezza espressa nel volume di acidità il vino si poteva considerarsi bilanciato. Un po' acquoso ma comunque si abbinava perfettamente con la Tartare di manzo.

JNK's Rebula- Straight from Slovenia

Just east of Gorizia, a large border city, located between Italy and Slovenia, JNK harvests local variety grapes on only 3.5 hectars of land. An 'all-natural' wine producer, like most in Slovenia, they don't use any chemicals or pesticides and allow the wine to ferment naturally from the yeast found on the skins of the grapes. They produce mainly white wines, Rebula (ribolla gialla), Chardonnay, Pinot Bianco, Jakot (Tocai), Malvasia and Miheal, a blend. Their reds consist of merlot and cabernet sauvignon. The wine I'd like to talk about in particular today is the Rebula. Almost a tangerine color and thick since it is not filtered, the aspect of the wine is not especially inviting. However, the strong and refreshing nose is different and interesting. It is full of flavors like eucalyptus, mint, pear, saffron, terra cotta and rock. Served room temperature, the wine is meant to be treated as part of the meal, another food group and not just something to drink. The taste is fresh, intense and persistent. Hints of bronze, brick and earth remain in the mouth helping us to understand better perhaps the land from which this wine is made. Pairs nicely with white meats like rabbit and veal.

Appena al di là del confine italiano, vicino a Gorizia, in Slovenia esattamente c'è un piccolo produttore JNK di cui vi voglio parlare. Con soli 3,5 ettari coltiva uva in modo naturale, biologico.

Durante i nostri eventi è stato presente e ha riscosso grande successo tra gli avventori. Produce vini principalmente bianchi come la Rebula (Ribolla gialla), Chardonnay, Pinot Bianco, il Jakot(Tokai), la Malvasia e il Miheal (un uvaggio). I rossi sono il Merlot e il Cabernet Sauvignon.

Il vino di cui vorrei parlarvi è la Rebula. Color quasi buccia di mandarino trasparenza tipo infuso caldo, non molto invitante se si pensa ad un 'vino comune'! Al naso è sorprendente e forte.

Note di eucaliptolo, menta, pera, zafferano, terra cotta e pietra. Va servito a temperatura ambiente e va considerato come nutriente allo stesso modo di un cibo. Al palato scivola un gusto di bronzo e permane la terra ! Difficile da capire per chi è alle prime armi e alle prime degustazioni questi sapori ma il significato viene dallo stretto legame con il suolo e il territorio. L'uva è un frutto straordinario, se lasciata crescere in modo naturale può esprimere il territorio, la sua culla come nessun altro del suo genere.

Abbinato ad un piatto di carne bianca come il vitello e il coniglio.

Barolo 'Vigneto Gattera' from Mauro Veglio 2003

I think that one of the best and most important qualities of wines from Piedmonte is their relationship with their 'terrior' or the land and atmosphere in a given area. Barolo, Barbera and Barbaresco are some of the greatest wines produced in the world, all rich with hints of the ground from where their grapes were grown. Mauro Veglio is one of the people lucky enough to have vines in the beautiful countryside of the Langhe and is a wonderful producer of such Piedmontese wines. We met the Veglio family at their cantine last year and bought a few bottles to take home with us. The 2003 Barolo named 'Vigneto Gattera' is one of their many selections and is a wine made from the nebbiolo grape from their oldest vines in just one hectar of their property. It is a clear red color with orange reflections and is intense, elegant and refined. It's full of fruit, mainly cherries, and spices like black pepper, vanilla and licorice. The alcohol is formidable at 14.5% yet it is not too heavy or thick. In the mouth it's warm and still fresh after 8 years. With time the wine opened nicely, letting up on some of the alcohol. Something about it reminded me of a red hot candy, perhaps the spices. It's a great representation of Barolo and a really great wine. Perfect to pair with steaks and aged salami and cheeses.

Penso che una delle migliori qualità dei vini del Piemonte è la loro relazione intima con il 'terrior' . Barolo, Barbera, Barbaresco son tra i grappoli più importanti di questo mondo piemontese tutti molto incisivi, carichi di terra, mineralità, identità presenti.

Mauro Veglio è un produttore fortunato che possiede vigne in questo paesaggio chiamato Langhe.

Abbiamo incontrato i Veglio alla loro cantina l'altra anno e così comperammo alcune bottiglie da portare a casa con noi.

Il Barolo 2003 chiamato 'Vigneto Gattera' è una delle loro selezioni. E' un vino fatto di solo Nebbiolo dalle loro vigne più vecchie raccolte in un solo ettaro tra la loro proprietà. E' di un coloro rosso chiaro con riflessi aranciati eleganti e raffinati. E' pieno di frutto principalmente ciliegie sotto spirito, spezie come pepe nero, vaniglia e liquirizia. L'alcol è ben presente nel tessuto di questo Barolo con 14,5% comunque non è invasivo come potrebbe apparire. In bocca è morbido caldo ma comunque con una buona frescezza sebbene abbia 8 anni. Dopo un po' il vino comincia ad aprirsi e a migliorare al meglio le sue qualità, l'alcol un po' evapora.

E' un grande esempio di Barolo, un buon vino veramente.

Da abbinare a bistecche di carne, salami e formaggi strutturati.

Vitovska 2004 by Kante

One of the indigenous grapes from Friuli Venezia Giulia, called Vitovska, is a strong, thick skinned grape, which produces a white wine, perfect for aging and if desired, in oak. Most unoaked white wines last maybe 5 years. They are best drank young and fresh. The vitovska is different. Opening a 2006, a 5 year old wine, is considered young for most drinkers of this wine. Perhaps the most well known of the producers, Kante, creates one of the best. Their wines are not filtered, leaving their wine to be murky and with small bits of sediment. Despite the heavy look to the dark yellow liquid, the wine remains fresh over time and most importantly has an abundance of flavors and aromas. The bottle we drank, a 2004, had a bouquet stuffed with wild perfumes of sage, musk, wet straw and honey. Full bodied and elegant the taste remained in our mouths only to be cut with a soft, unaged cheese like robiola or crescenza. The minerality to this wine was incredible and balanced gracefully with the soft alcohol. It lacked slightly in acidity, so for our tastes it had reached its limit in life. The elegance of this wine reminded us slightly of a Pouilly fuissè, or other chardonnays which are unoaked and not too thick or heavy.

Una delle uve autoctone del Friuli Venezia Giulia è la Vitovska con una buccia molto spessa che permette d'avere un vino bianco che può anche invecchiare molto bene. La maggior parte dei vini bianchi perde di carattere e piacevolezza nei primi cinque anni, ma la Vitovska è un'altra cosa. Aprire una bottiglia del 2006 è quasi un sacrilegio per i conoscitori di questa tipologia. Uno dei più famosi produttori è Kante. I loro vini non sono filtrati infatti si presentano opachi e con alcuni sedimenti. Al contrario del' look dark' del vino che può significare vecchio e datato porta con se grandi doti di freschezza e soprattutto un ampio spettro di profumi e sapori.

Abbiamo aperto una Vitovska del 2004 il suo bouquet spazia dalla salviaal muschio dalla paglia bagnata al miele. Un vino di corpo ma elegante che si abbina bene con un formaggio fresco come la robiola o la crescenza.

La mineralità era incredibile e si bilanciava bene con la morbidezza data dall'alcol.

Unico neo è la mancanza di una importante acidità la quale è un segnale come la lucetta del serbatoio quando sta per finire la benzina; il vino è al termine della sua corsa quindi è maturo.

L'eleganza di questo è indubbia e mi ricorda un Pouilly Fuissè o comunque qualche Chardonnay che non abbia fatto permanenza in botte.