Gerard Julien, Cotes de Nuits-Villages 1999- MOLD!

One of the most important aspects of wine is waiting. Waiting for the grapes to grow to have the exact ripeness and quantity of sugars and acids. Waiting for fermentation to take place. Waiting for the wine to mature in barrel and bottle. After all that waiting, to open a bottle of an excellent wine is a pleaseure. Until of course something goes wrong. Mold. Damn you mold! You always have to ruin such good wine! We've had a bottle of Burgandy aging in our cantine to open at just the right moment. Who knows why the mold started growing but it did. When I first took of the metal top of the bottle of Cotes de Nuits-Villages by Gerard Julien, I thought that there wasnt too much mold to really make a difference. Then I started unscrewing the cork. It was moist and soft, in fact it broke halfway through. Not a good sign I thought. I still decantered the wine (since the bottom half of the cork had to be pushed into the bottle) and thought, well, its looks and smells ok. A very transparent, light red color; an intense truffle smell mixed with that of balsamic vinegar, baked strawberries and apples, a rose bouquet, white chocolate and hints of white pepper. I tried to overlook the strong alcohol smell, which was closer to the smell of nail polish remover than anything else, since it was an older wine- 1999 in fact. But nothing helped. The taste just wasnt right. Hardly tannic and overwhelmingly alcoholic, while still round and velvety, the overcooked feeling I got from the wine just stood out too much. The wine was over. What a shame. Oh well, onto the next!

Una delle cose più importanti per il vino è l 'attesa. L'attesa per il momento perfetto di cogliere il giusto equilibrio nell'acino tra zuccheri e acidi. Aspettare che gli zuccheri si trasformino in alcool durante la fermentazione, aspettare poi che il vino si affini nella botte per poi passare in bottiglia. E finalmente l'attesa di aprire una bottiglia così tanto voluta con i tuoi cari. Poi succede il 'dramma'. La muffa, questa dannata che rovina i sogni e sfiorisce i sorrisi dei commensali. Avevamo una bottiglia dalla Borgogna che si affinava nella nostra cantina aspettando l'occasione buona per essere aperta. Quando ho guardato la capsula che conteneva il tappo della bottiglia non sembrava colpita dal fungo. Poi però man mano che con il cavatappi sfilavo il tappo dal collo della bottiglia notavo con dispiacere che si sbriciolava e infatti si spezzo in due. Ovviamente questo non è un bel segno. Ho decantato il vino e filtrato gli eventuali residui del tappo. Dal colore rosso trasparente dal profumo di tartufo con sfumature di aceto balsamico, fragole mature e mele cotte, con bouquet di rose, cioccolato bianco e pepe bianco. Ho provato a non pensare e vedere oltre all'intenso profumo di smalto che notoriamente i vini di annata hanno in questo esempio 1999. Ma non è bastato, qualcosa non andava. Poco tannico e molto alcolico, molto vellutato e pastoso con una sensazione di sovvramaturazione. Il vino era andato. Che peccato. Passiamo al prossimo (next case)!

Vesevo, Greco di Tufo 2008

Greco di Tufo, is an great wine made mainly from the Greco grape. Its not too acidic like a Sauvignon and not heavy like a Chardonnay which makes it prefect for a midday drink or paired with a meal. Grown in the heart of Irpinia, it is where you can also find Fiano di Avellino and Taurasi the other two DOCG of Campagnia. Vesevo, the producer of this and other delightful wines, is named after Vesuvio, the volcano (for those of you who dont know) which from years of explosions have left an incredibly fertile land with pockets of tufo, a porous rock great for grape growing.
This rock also leaves a mineral imprint on the wine, which when drunk young is light and clear, fruity and floral. If aged in barrel it adapts well to the wood and picks up favorable vanilla and nutty flavors. Vesevo is no exception. It has intense floral perfumes and well balanced and round on the tongue. Fresh and mineral but also soft and velvety- it does afterall have 13.5% alcohol. They are a large company so trying to find them in youre local wine store shouldnt be a problem.
Vote 88/100

IL greco di tufo è un grande vino fatto principalmente da uve di greco di tufo, non è troppo acido come il sauvignon e non ha troppo corpo come lo chardonnay quindi questo lo fa ottimo per un drink a metà giornata o anche per accompagnare un bel pasto. Cresce nel cuore dell'Irpinia dove si può trovare anche il Fiano di Avellino e il Taurasi le altre due DOCG della Campania. Vesevo è il produttore di questo e di altri deliziosi vini creati dal suolo dove il Vesuvio ha sparso le sue ceneri per anni ed anni. Il tufo si sente molto in questo vino giallo paglierino e vivace, fruttato e floreale. Se affinato in botte lascia un delizioso profumo di vaniglia. Fresco e minerale ma anche vellutato e morbido, si sentono infatti i suoi 13,5% di alcol. E' una grande compagnia quindi si potrà facilmente trovare in qualche enoteca.

Voto 88/100

Champagne Jean Pierre Marniquet

Traveling and having friends that travel is a great thing especially when they bring you back food and wine particular to the region. A bottle of Jean Pierre Marniquet, brought back by a friend from France, is a wonderfully fresh and profumed 1^er cru Champagne. White flowers and a touch of nuttiness with just a hint of the typical bread crust odor of yeast used to create the bubbles in such wines. Elegant on the tounge, dry, light and easily drinkable. A great champagne to be enjoyed on any occasion.
Vote 92/100



La fortuna a volte batte alla tua porta e quella sera a casa di Amedeo, Jean Pierre si e' fatto trovare in casa e ci ha fatto provare il suo 1^er Cru. Una cascata di emozioni ha avvolto i miei sensi dai profumi di fiori bianchi e freschi con toni di nocciola appena accennati al il gesso che avvolge la crosta di pane. In bocca l'eleganza la fa da padrona con sapori delicati interminabili.
Un vero capolavoro. Un Gran maestro quel Jean Pierre.

Riserva dei Fondatori Saxi Cantina di Montecchia di Crosara

Unfortunately not everyone is cut out for living here in Venice, not that I always blame them. So on the eve of a close friend moving back home we decided to throw a party and drank way too much. Even though by the third bottle I was hardly able to understand white from red, I was sober enough to enjoy a rare bottle by Riserva Fondatori Saxi. This bottle is unique because it represents a new trend in wine- a sparkling Durello. The Cantina di Montecchia located in the province of Verona, is a multiple vineyard Cantine producing everything from Soave to Amarone, to grappa and passiti. The Durello grape, producing a typically strong, full bodied and viney tasting wine, lightens up and can even be refreshing as a bubbler. The Riserva dei Fondatori in particular is golden colored with a long lasting perlage. Definatly sweeter than a prosecco due to the hints of honey and camomille. Round and soft which tends to be the opposite of what one would look for in a sparkling wine, the result is interesting to say the least and pairable with a much wider range of foods. A wine type definatly to look into for the future if hosting a dinner party, especially with New Years coming up.

Vorrei parlare di un prodotto la Riserva Fondatori Saxi della Cantina di Montecchia di Crosara in provincia di Verona.
Sebbene la produzione della cantina sociale abbracci 150 ettari lungo queste dolci colline della Val d'Alpone i vini prodotti sono eccellenti. Dal Passito del Veneto con uve selezionate di Garganega e Durella, al Soave Classico barricato, all'Amarone della Valpolicella alla Grappa di Recioto.Il vino mi e' piaciuto perche' son diventato da poco un fan del Durello, chiaramente amo la sua spiccata acidita' e come in questo caso la mineralita' del suolo ( basalto ) che dona al tutto una bella personalita'.giallo paglierino tendente al dorato, i profumi intensi di miele e pane tostato, morbido in bocca, secondo me c'e' una percentuake anche di chardoonay.
Un buon bicchiere da abbinare ad un pesce crudo con qualche salsa in accompagnamento.

Mas de la Dame and Wine Bar NYC

Back from our whirlwind trip in New York, we finally have some time to think and write about the great places we stumbled upon or went back to as always, while out with friends and family. Stopping in twice to one of my favorite place, (Paolo and I had found this place last year) Wine Bar NYC on 2nd Ave, I was able to look over an extensive menu of French, Italian and Spanish wine. The first bottle we opened on a quiet wednesday night, was a French wine which the waitress helped me decide on. A Grenache, Syrah blend by Mas de la Dame, this vineyard from Provence is proud to say that they practice Organic agriculture. Not using pesticides or herbicides is a trend now used is America and Italy, but something the French have practiced for awhile. La Gourmande 2005 bottle is an easy drinking wine, made to be drunk young and possibly even chilled. It has a ruby red color, medium consistency and an array of perfumes. Cherry, strawberry, rasberry, pomogranite, black berry and current fruits are reminders that this wine is still young, while the white chocolate, white pepper, cumin and tire smells are some of the unique flavors brought on by these grapes. The alcohol was a bit overwhelming at first, but over time opened and proved itself worthy. Intense, tannic and fresh it paired wonderfully with the flatbreads served by the wine bar. The first a porcini mushroom and truffle oil with melted fontina cheese- fantastic, and brought out the spices of the wine; while the other a spinach, cumin, roasted pepper and asiago balanced the sweetness of the fruit. Besides the flatbreads we also indulged in grilled baby calamari, marinated in oil, garlic parsley and lemon. I keep coming back to this place, maybe for the atmosphere, maybe for the service and the knowledge that most people that work there have. Either way, a trip to NY for wine lovers wouldn't be complete without a stop and a sip.

Di ritorno dal nostro viaggio movimentato a NY, finalmente abbiamo un po' di tempo per pensare e scrivere su un locale che ci e' capitato di conoscere attraverso amici e parenti. Fermandoci per la seconda volta (Dana e me l'abbiamo trovato l'altr'anno) al Wine Bar NYC sulla seconda Avenue con un ottima lista dei vini con imbottigliati: francesi, italiani e spagnoli.La prima bottiglia che abbiamo aperto in una tranquilla serata di un mercoledi', era un vino francese, consigliati egregiamente dalla cameriera. Un uvaggio tra Granache e Syrah prodotto da Mas de la Dame, proveniente dalla Provenza con agricoltura biologica. Questa azienda non usa ne'pesticidi ne' diserbanti pratica questa comune in USA e in Italia ma non molto in Francia. La Gourmande 2005 e' un vino fatto per essere bevuto giovane e anche servito moderatamente fresco, color rosso rubino di media consistenza con un buona complessita' di profumi dalla ciliegia, fragola, piccoli frutti a bacca rossa, melograno che ci indica per l'appunto la giovinezza mentre il ciccolato bianco, il pepe bianco e il cumino descrivono la tipologia dei vitigni usati. Il caldo dell'alcool si e' fatto sentire inizialmente ma dopo aperto un po' decresceva e non sovrastava. Intenso, tannico e fresco che ben si abbinava con le bruschette. La prima ai porcini con olio tartufato e fontina, fantastica, esprimeva al meglio la speziatura del vino; mentre l'altra agli spinaci con cumino,peperoni grigliati e formaggio Asiago bilanciava bene la freschezza del frutto rosso nel vino. Con le bruschettine abbiam fatto seguire calamaretti grigliati marinati con olio, aglio, prezzemolo e limone.Ritorno piacevolmente in questo locale forse per l'atmosfera, il servizio e la conoscienza che hanno le persone che ci lavorano. Se siete a New York fate una fermatina e una bevutina voi amanti del buon gusto, merita davvero.

Chateauneuf du Pape Chateau Fortia 2005

Unfortuanatly I don't drink French wine as often as I liked to, but sometimes certain occasions call for a celebration. After passing and getting my Master in Sommelier Service, Paolo and I opened a 2005 Chateauneuf du Pape by Cheateau Fortia. Produced in the Rhone Valley, these wines are mainly made from the Grenache grape, but can also have additions of Syrah, Cinsault, Terret Noir, Counoise, Picardin, Vaccarèse, Muscardin, Clairette, Roussane e Bourboulence. This particular vineyard originated by Baron P. Le Roy de Boiseaumarie, claims to be one of the oldest and best in France. I wouldnt go as far as to say it was the best, but it was still a great bottle. Lets get down to the nitty gritty. A transparent ruby red, the legs were very evident due to the 15% alcohol of this wine. This was very evident in the taste and smell too, so we decided to decant the wine and let is rest for a bit. The result was much more elegant and smoother wine, even though we were still able to be drunk halfway through the bottle! Many aromas are captured in this wine- from ripe reds fruits, strawberries, rainsins and red apple, to spices like cloves, cinnamin and black pepper to aged smells like suede and white chocolate. Like I said before, the first taste was a bit harsh due to the alcohol but, was also intense, smooth and tannic. Great to be paired with some French cheeses, perhaps a brie or a meat stew or veal cutlet.
Vote 85/100


In certe occasioni si devono aprire dei vini particolari e quella di quella sera lo era. Il vino mi ha un po' deluso ma solo un po,' la serata mi è sicuramente piaciuta. Chateauneuf du pape difficile trovare parole con tre vocali attaccate, un vino importante da una zona molto esigente con un terroir tale da rendere difficile qualsiasi coltura ad eccezzione della vite. La particolarità, oltre al terroir, è la composizone del vino che da disciplinare in posson parteciparvi ben tredici vitigni: Grenache, Syrah, Cinsault, Terret Noir, Counoise, Picardin, Vaccarèse, Muscardin, Clairette, Roussane e Bourboulence quindi la composizione è a piacer del vignaiolo. Spesso si usa un 60% di Grenache e altri quattro o cinque vitigni. Il nostro vino era color rosso rubino trasparente e consistente, visivamente dagli archetti si denotava una grande presenza di alcool; intenso al naso fruttato maturo di fragoline, mele rosse,more, uvette, etereo, pellame, cioccolato bianco, pepe nero, chiodi di garofano, cannella. In bocca molto caldo, morbido e tannico, abbastanza fresco, mediamente sapido. Intenso e abbastanza persistente. Il vino è stato assaggiato appena aperto e versato direttamente nei bicchieri precedentemente avvinati il suo gusto era astringente e alcolico sovrastante. Decantato e bevuto dopo circa mezz'ora molto meno astringente anche se l'alcool in effetti era ancora molto e troppo protagonista. Da abbinare ad un bel spezzatino o anche ad un brasato.
Voto 85/100

Modus 2004 azienza Ruffino

This blend of Sangiovese, Merlot and Cabernet Sauvignon is a typical blend in Tuscany. Unfortuanatly this wine wasnt even typical. Ruffina, one of the more well known brands from this region and one of the biggest sellers to the American market, definatly let us down on this one. Ok, so maybe im being a bit harsh, I mean it was drinkable but just over astringent and alcoholic. The color was typical and the bouquet was hopeful, but the finess and harmony of a great wine just wasnt there. Too much vanilla, lack of fruit, overall unbalanced. If you do decide to get this bottle make sure you eat something strong with, like sausage or BBQ!
Vote 79/100

Un blend fra Sangiovese Merlot e Cabernet Sauvignon , Igt della Toscana della casa vinicola Ruffino. Bene anzi non tanto, mi ha convinto poco beh per essere un prodotto di punta di una azienda famosa come questa forse qualcosa di più poteva dare . Colore rubino con riflessi granati, consistente e al naso intenso e abbastanza complesso, per dire manca della finezza. In bocca interessante l'ingresso con tannini vellutati ma si spegne e si dimentica troppo in fretta, la vaniglia la fa da padrona tra la frutta rossa e la liquirizia, una frescezza che si sente ma ti aspetti di più. Troppo tempo in barrique.
Ottimo con dei rigatoni e salsiccia.
Voto 79/100